Онкологічні захворювання включають в себе пухлинні процеси різної локалізації і гістологічної структури. У широкому сенсі вони об’єднують доброякісні та злоякісні новоутворення, проте практична онкологія спеціалізується, головним чином, на лікуванні злоякісних пухлин. В даний час онкологічні хвороби значно «омолодили» і носять воістину епідемічний характер, тому пошук шляхів їх профілактики, раннього виявлення та лікування представляє актуальну міждисциплінарну проблему. Для її рішення всередині окремих медичних спеціальностей виділяються вузькі напрями – онкогінекологія, онкоурологія, онкодерматология, онкоофтальмология, нейроонкологія та ін.
Існує безліч форм пухлин, які розрізняються локалізацією, клітинною структурою, ступенем агресивності, особливостями перебігу і прогнозу і цілим рядом інших факторів. В онкології пухлини прийнято ділити на доброякісні, умовно доброякісні (прикордонні) і злоякісні. Доброякісні новоутворення відрізняються порівняно повільним зростанням, відсутністю схильності до метастазування, хорошим прогнозом. До таких видів пухлин зараховують фіброми, ліпоми, невуси, папіломи, лейоміоми, невриноми, хондроми, ангіоми і мн. ін.
Умовно доброякісні пухлини також не дають метастазів, однак мають здатність до ракового переродження і багаторазового рецидиву після видалення. Прикладами подібних онкологічних хвороб можуть служити аденоматозні поліпи шлунка, атипові родимки, шкірний ріг, старечий кератоз, хвороба Боуена та ін. Пухлин злоякісного характеру властивий інвазивний ріст, проростання оточуючих тканин, метастазування, рецидивування. До таких типів пухлин відносяться рак (карцинома), саркома, лімфома.
Щорічно в світі онкопатологія діагностується приблизно у 10 млн. чоловік, а 8 млн. пацієнтів помирає від тієї чи іншої форми раку. У Росії зіткнутися з онкологічним захворюванням протягом життя ризикує кожен п’ятий співвітчизник. За даними ВООЗ, «рейтинг» найбільш поширених онкологічних хвороб виглядає наступним чином. Так, найбільш частим «жіночим» видом раку є рак молочної залози; за ним впритул слід рак шийки матки. Абсолютним лідером серед чоловічої онкопатології є рак передміхурової залози.
Найбільш часто диагностируемими і смертельно небезпечними видами онкологічних хвороб, незалежно від статевої приналежності, визнані: рак легені, рак товстого кишечника, рак шлунку і рак печінки. Дещо рідше причинами смерті стають рак сечового міхура і нирок, підшлункової залози, лейкемія, меланома. Серед онкологічних хвороб дитячого віку переважають лейкоз, нейробластома, пухлина Вільмса, лімфома, остеосаркома, ретинобластома.
На сьогоднішній день відомо безліч причин, що призводять до розвитку злоякісних пухлин. Серед них – несприятлива спадковість, екологічні проблеми, виробничі і побутові шкідливості, стреси, нераціональне харчування, нездорові звички, малоактивний спосіб життя, вірусні захворювання та ін Разом з тим, як показують дослідження, близько 80% факторів ризику є потенційно устранімим, тобто більшість випадків онкологічних хвороб можуть бути попереджені. Для цього потрібні зусилля не тільки фахівців-онкологів, але, насамперед, – самого індивіда.
З метою раннього виявлення онкологічних хвороб пропонується регулярне проходження профілактичної диспансеризації, проводяться періодичні медичні огляди певного контингенту осіб, розробляються і впроваджуються комплексні програми онкоскрінінга для чоловіків і жінок («онко check-up»). Всім особам старше 40 років профілактичне онкообследование необхідно проходити один раз у 2 роки, а людям з обтяженим фоном – щорічно. Найбільш частими дослідженнями, включаються в онкоскрининг, служать визначення онкомаркерів крові (РЕА, АФП), УЗД органів черевної порожнини та нирок, щитовидної залози, флюорографія, ФГДС, колоноскопія. Для жінок обов’язкові консультація гінеколога, УЗД органів малого тазу, кольпоскопія, цитологічний мазок, визначення СА 15-3 і СА-125, мамографія; для чоловіків — консультація уролога, визначення ПСА і УЗД простати.
Вивчення онкологічних хвороб у розвинених країнах сьогодні є однією з пріоритетних галузей медицини, і в цьому напрямку досягнуті суттєві успіхи. Поряд з традиційними методами лікування онкологічних хвороб (хірургічним видаленням пухлини і метастазів, променевою терапією, хіміотерапевтичним лікуванням, гормонотерапією), використовуються ефективні методи фізичного впливу на пухлинну тканину (криоаблация, лазерна терапія, високоінтенсивний сфокусований ультразвук, гіпертермія та ін). Перспективним напрямком в онкології є імунотерапія раку із застосуванням моноклональних антитіл, протипухлинних вакцин, активованих Т-лімфоцитів і т. д. До експериментальними видами лікування онкологічних хвороб, що потребують подальшого вивчення та клінічної апробації, на сьогоднішній день відносять генну терапію, нейтронозахватную терапію, нанотерапию та ін.
Кожен пацієнт повинен пам’ятати, що онкологічна хвороба – це не вирок, а на ранніх стадіях більшість пухлин піддається повному лікуванню. Велику роль у перемозі над онкологічною хворобою відіграють вольові зусилля самого пацієнта, моральний настрій на сприятливий результат.